便秘是老年人的常见病，60%的老年人有便秘，且随着年龄的增长而症状加重。也可因素长期存留体内，不能随大便排出而诱发或加重多种疾病，如高血脂、高血压、冠心病、中风、胃炎、胃溃疡、结肠炎、痔疮、前列腺肥大等。
      老年人常见的便秘的原因是：
     （1）随着年龄，消化功能降低，进食量相对减少，常蠕动的功能也减弱。
     （2）老年人牙齿脱落，饮食过于精细，同时缺乏水分、麸康及粗纤维食物。许多老年人偏食，食谱单调，形成的粪块不足以使直肠粘膜产生足够的充盈扩张的机械刺激。大脑因没有足够的感觉冲动，而不产生排便反射。
     （3）老年人体力活动减少，或长期卧床，肠蠕动缓慢，直肠肌肉萎缩，张力不足，以致排便无力。而大便在肠腔中停留时间过长，所含水分被肠粘膜吸收，致使大便干燥、坚硬、难以排出。
     （4）因心理、精神因素或脑供血不足，中枢神经功能不全或精神抑郁，环境改变或打乱生活规律等，均能抑制排便反射。
     （5）老年人因患痔疮、肛裂，为了避免疼痛和出血，而有意识地控制便意。久而久之，也会发生便秘。
      此外，应警惕的是老年人平素大便正常，而突然发生经常性便秘，应考虑到有否肠道肿瘤的可能，特别是直肠癌，要进一步做肛门指检或直肠镜检查。老年人由于前列腺肥大引起排尿困难、膀胱膨胀时，也增加排便困难。少数老年人甲状腺功能减退，高血钙时也可有便秘。